英語の『リエゾン（連音）』とは？ネイティブのように聞こえる音のつながりを習得するコツ

単語ひとつひとつの発音は分かっているのに、ネイティブの会話になるとなぜか聞き取れない、という悩みをよく聞きます。

逆に、自分が話すと「区切って読んでいるみたいで不自然」と言われてしまうこともあります。

リエゾン（連音）とはどんな現象か

リエゾン（liaison）は「連音」と訳され、単語と単語の音がつながって、本来とは少し違う音に聞こえる現象のことです。

例えばcheck it outは、単語ごとに区切って読むと「チェック・イット・アウト」ですが、実際にネイティブが話すと「チェキラウト」に近い音でつながります。

これは特別な口語表現ではなく、英語という言語の音の性質として、日常的にどこでも起きている現象です。

ニュースキャスターのようなフォーマルな話し方でも、程度の差はあれリエゾンは起きています。

リエゾンが起きる基本パターン

前の単語が子音で終わり、次の単語が母音で始まると、その2つの音が引き寄せられるようにつながります。

次の英文で確認してみましょう。

One of my friends is a student.（私の友人の一人は学生です。）

この文を単語ごとに区切って読むと「ワン・オブ・マイ・フレンズ・イズ・ア・ステューデント」となりますが、これはネイティブの発音としてはかなり不自然に聞こえます。

自然に発音すると、次のようにつながって聞こえます。

One of → 「ワノブ」、friends is a → 「フレンズィザ」

ofの子音fと、次のmyは母音で始まらないためつながりませんが、isの子音zの音とaの母音は引き寄せられてつながります。

もう1つよく見られるのが、似た子音同士が連続するときに、片方の音が弱まって聞こえるパターンです。

例えばnext timeは、tの音が2つ連続するため、後ろのtがほとんど発音されず「ネクスタイム」のように聞こえます。

同様にgood dogも、dの音が連続するため、はっきり2回発音されるのではなく1回分に近い音でつながります。

こうした音の脱落や弱化も、リエゾンと合わせて起きる自然な現象です。

リエゾンを聞き取れない・言えない人にありがちな癖

リエゾンでつまずく人の多くに共通するのが、単語ひとつひとつを独立させて発音しようとする癖です。

1つの単語をはっきり発音しようとする意識が強すぎると、単語と単語の間にわずかな間ができてしまいます。

その結果、音がプツプツと切れて聞こえる、いわゆる「カタカナ英語」に近い響きになってしまいます。

これはスピーキングだけでなく、リスニングにも影響します。

頭の中で単語ごとに区切って聞き取ろうとすると、リエゾンでつながった音を単語として認識できず、聞き取れなくなってしまうのです。

リエゾンを意識すると変わること

リエゾンの存在を知っているだけでも、映画やドラマ、海外ドラマのセリフが以前より聞き取りやすく感じられることがあります。

「単語が分からないから聞き取れない」のではなく、「知っている単語がつながって別の音に聞こえていただけ」というケースは、実はとても多いのです。

話すときも、単語をぶつ切りにせず自然につなげられるようになると、たどたどしさが減り、聞き手にとって格段に聞き取りやすい英語になります。

リエゾンを身に付けるための練習方法

練習1：短い一文を選んでリエゾンの箇所に印をつける

お手本となる音声とスクリプトが揃っている教材を1つ選び、短い一文を練習用にピックアップします。

音声を聞きながら、単語と単語がつながって聞こえる箇所に印をつけていきましょう。

「どこがつながっているか」を意識的に探す作業自体が、リエゾンへの耳を鍛える練習になります。

練習2：シャドーイングでつながりごと真似する

印をつけた文章を、音声を流しながらほぼ同時に声に出して読み上げます。

単語単位ではなく、つながった音のかたまりごと真似することを意識してください。

最初はうまくつながらなくても、繰り返すうちに口が自然な音の流れを覚えていきます。

練習3：洋楽を使って音のつながりに慣れる

洋楽の歌詞では、メロディーに合わせて自然にリエゾンが起きているため、耳を慣らす教材として活用しやすいです。

お気に入りの1曲を選び、歌詞を見ながら一緒に口ずさんでみましょう。

単語同士がどこでつながっているかを意識しながら歌うことで、リズムごと音のつながりが体に染み込みやすくなります。

まとめ：リエゾンは特別な発音技術ではなく英語の音の性質

リエゾンは、単語ごとに区切って発音する日本語の感覚とは違う、英語ならではの音のつながり方です。

子音で終わる単語の後に母音で始まる単語が続くと、2つの音がつながって聞こえる、というパターンを知っておくだけでも、リスニングの精度は変わってきます。

まずは短い一文を1つ選んで、音のつながりを探すところから始めてみてください。

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