なぜ『Let it go』は「レリゴー」に聞こえる？tが弾音化するFlappingとは

『アナと雪の女王』の主題歌”Let it go”、実際に耳にすると「レット・イット・ゴー」ではなく「レリゴー」に近い音で聞こえませんか。

知らないと単純な聞き間違いのように感じますが、実はこれ、アメリカ英語特有のはっきりした音の規則が原因なんです。

“t”が「らりるれろ」に聞こえる正体は「Flapping」

この音の変化は言語学では「Flapping（フラッピング）」、または「Tapping（タッピング）」と呼ばれています。

日本語では「tの弾音化（だんおんか）」と訳されることもあります。

ルールはシンプルで、次の条件がそろったときにt（時にはdも）が変化します。

この条件を満たすと、舌先が上の歯茎に軽く一瞬だけ触れる音になり、日本語の「ら行」に近い音として耳に届きます。

あくまで「らりるれろ」に近く聞こえるだけで、日本語のラ行と全く同じ音というわけではありません。

なぜ”Let it go”が「レリゴー」に聞こえるのか

letの最後のtは、letの母音と、次に続くitの母音（母音で始まる単語）にはさまれています。

しかもitは文の中で強く読まれない単語なので、Flappingの条件がそろい、let it全体が「レリ」に近い音になります。

一方、itの後ろに続くgoは子音gから始まるため、itのtはFlappingの対象になりません。

そのためLet it goは「レリ」＋「ゴー」で「レリゴー」、同じ理屈でLet it beは「レリ」＋「ビー」で「レリビー」に聞こえるというわけです。

単語の中で起きるFlappingの例

Flappingは単語をまたぐ場合だけでなく、1つの単語の中でも頻繁に起こります。

どの単語も、tの前が強く読まれる母音、後ろが弱く読まれる母音になっているのが共通点です。

また、Flappingはtだけでなくdにも起こることがあり、その結果latter（後者）とladder（はしご）のように、スペルが違う単語が同じ音に聞こえることもあります。

Flappingが起きない場合の注意点

例えば次の単語は、tの前後どちらかが子音になっているため、Flappingは起きません。

見分け方に迷ったら、まずtの前後が母音かどうか、そしてtの後ろの音節が強く読まれるかどうかを確認する癖をつけましょう。

フレーズをまたぐFlappingにも慣れておこう

“Let it go”のように、Flappingは単語と単語の間でも起こります。

日常会話でよく使うフレーズにも、同じ仕組みのFlappingがたくさん含まれています。

どのフレーズも、”t”の前後に母音がきているかどうかを確認すると、Flappingが起きる場所を自分で見つけられるようになります。

洋楽の歌詞や映画のセリフを見ながら、Flappingが起きそうな箇所に印をつけて音読する練習をすると、リスニング力が鍛えられます。

Flappingはアメリカ英語ならではの現象

Flappingはアメリカ英語やカナダ英語で特によく起こる現象です。

イギリス英語（特にかしこまった話し方）では、tをはっきり発音する傾向が強く、Flappingはあまり起きません。

また、カジュアルなイギリス英語ではtの音自体を飲み込んでしまう「グロッタルストップ（声門閉鎖音）」という別の現象が起きることもありますが、これはFlappingとは異なる音の変化です。

同じ英語でも、話者や地域によってtの聞こえ方がここまで変わるというのは面白いポイントですね。

まとめ

Flappingは、知らないと「聞き取れない自分の耳が悪いのかな」と不安になってしまう音の変化です。

ですが、仕組みさえ理解しておけば、アメリカ英語特有のルールに沿って音が変化しているだけだと分かります。

好きな洋楽や映画のセリフで、Flappingが起きている単語を探してみると、リスニング力を鍛える良い練習になりますよ。

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