英語のLとRの発音の違いを克服する方法｜口の形と練習のコツ

英語のLとR、頭では違う音だと分かっていても、いざ発音しようとすると自信が持てない、という方は多いのではないでしょうか。

実はこの2つの音、口の形と舌の使い方さえ知っておけば、区別して発音するコツをつかみやすくなります。

なぜ日本人は「L」と「R」の発音を混同しやすいのか

私たちが普段使っている「ラ行」は、英語のLとRのちょうど中間のような音になっています。

そのため、意識しないまま英語を話すと、LもRもどちらも「ラ行」寄りの音になり、聞き手にとって区別しづらい発音になってしまいます。

逆に言えば、日本語の「ラ行」の感覚をいったん離れて、LとRそれぞれの口の動きを新しく覚え直すことが、聞き分け・発音どちらの上達にもつながります。

「L」と「R」の発音の違い（口の形と舌の位置）

Lの発音のコツ：舌先を歯の裏にしっかりつける

Lの音は、舌の先を上の前歯のすぐ裏にある歯茎の部分にしっかりとつけて発音します。

舌先をつけたまま、息と声を舌の両側からもれさせるように出すのがポイントです。

light（光）やlook（見る）、feel（感じる）などの単語で、舌先が歯の裏にきちんと触れているかを確認しながら練習してみましょう。

Rの発音のコツ：舌をどこにもつけない

Rの音はLと正反対で、舌がどこにも触れないまま発音するのが最大の特徴です。

舌の中央を持ち上げるか、舌先を少し奥に引くようにして丸め、唇を心持ちすぼめるようにすると音を出しやすくなります。

そのとおりです。この「つける・つけない」の違いさえ体で覚えてしまえば、以前より格段に区別しやすくなります。

聞き取り・発音の練習に使えるミニマルペア

LとRだけが違う単語のペアを「ミニマルペア」と呼び、聞き分け・発音どちらの練習にも役立ちます。

まずは声に出しながら、舌の動きの違いを意識してみてください。

ペアを1つ選び、口の形を切り替えながら交互に発音してみると、自分がどちらの音を出しているのか意識しやすくなります。

LとRを練習するときに意識したいポイント

声に出す前に「聞き分け」から始める

いきなり発音しようとする前に、ミニマルペアの音声を聞いて、どちらの単語を言っているか当てる練習から始めるのもおすすめです。

耳で違いを判別できるようになると、自分の口の動きにも自然と意識が向くようになります。

録音して自分の発音を確認する

スマートフォンの録音機能を使って、自分が発音したLとRを聞き比べてみましょう。

口の形を意識して発音したつもりでも、録音を聞くとまだ違いが出ていない、というケースはよくあります。

口の動きをネイティブの解説付き動画で確認したい場合は、engVidのRとLの発音レッスンのように、口の形をアップで見せてくれる無料動画も参考になります。

100%完璧でなくても、まずは意識することが大切

最初から完璧に発音し分けようとすると、かえって話すこと自体が怖くなってしまいます。

「舌をつける・つけない」を意識するだけでも、以前より聞き取ってもらいやすい発音に近づいていきます。

単語単位の発音練習に慣れてきたら、単語同士のつながりを扱ったリエゾン（連音）の練習法もあわせて確認しておくと、フレーズ全体が自然に聞こえやすくなります。

LとRの発音についてよくある質問

カタカナ読みのクセはどう直せばいいですか？

「ライト」「ロック」のようにカタカナで単語を覚えていると、口の形を意識する前に「ラ行」の発音が先に出てしまいがちです。

単語をカタカナではなくアルファベットのつづりで覚え直し、LかRかを目で確認してから発音する習慣をつけると、混同が減っていきます。

単語では言えても、文章の中では崩れてしまいます

単語単体では発音できても、会話のスピードで話すと元の「ラ行」に戻ってしまうのはよくあることです。

LやRを含む単語だけを含んだ短い例文を選び、ゆっくりしたスピードから始めて、少しずつ通常の速さに近づけていくと定着しやすくなります。

聞き分けと発音、どちらを先に練習すべきですか？

どちらか一方だけを集中的に練習するより、聞き分けと発音を交互に行うほうが上達を実感しやすくなります。

耳で違いが分かるようになると発音の精度も上がり、発音を意識するとさらに聞き分けの精度も上がる、という相乗効果があるためです。

まとめ：LとRは「舌をつけるかどうか」で区別する

英語のLとRは、日本語の「ラ行」にはない区別で、舌先を歯の裏につけるかどうかが最大の違いです。

ミニマルペアを使った聞き分け・発音練習を重ねることで、少しずつ違いを体で覚えていくことができます。

まずは1つのミニマルペアを選んで、口の形を切り替えながら発音してみてください。

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