外国人の友達や同僚から、いきなり「日本の歴史ってどんな感じ？」と聞かれたことはありませんか。
日本語でもうまく説明できないのに、英語となるとI don't know...としか言えない、という人は多いはずです。
実は、時代の名前と数個のキーワードさえ押さえておけば、日本の歴史はカジュアルに英語で紹介できます。
この記事では、日本の歴史を英語で紹介するときに使える表現と、会話が盛り上がるちょっとしたネタを紹介します。
オット「侍っていつの時代の人？」って聞かれても、英語で年代まで説明する自信ないなぁ。
エリカ時代の英語名と、ざっくりした年代の言い方さえ覚えておけば、意外とスラスラ話せますよ。順番に見ていきましょう。
- 「〜時代」を英語で言うときの基本表現
- 日本の主要な時代の英語名と簡単な説明
- 侍・将軍・鎖国など歴史キーワードの英語
- 会話のきっかけになる9分動画の話題
- 歴史の話をするときに気をつけたいポイント
「〜時代」を英語で言うときの基本表現
オットそもそも「時代」って英語でなんて言えばいいの？
エリカ基本はperiodとeraの2つです。日本の時代区分にはどちらもよく使われます。
「江戸時代」ならthe Edo period、「明治時代」ならthe Meiji eraのように、時代の名前をそのままローマ字にして、後ろにperiodかeraを付けます。
どちらを使っても意味は通じますが、明治以降の近代の時代区分にはeraが使われることが多いです。
The Edo period lasted for about 260 years.（江戸時代は約260年間続いた）Which period do you like the most in Japanese history?（日本の歴史でどの時代が一番好き？）
日本の主要な時代を英語で紹介する
オット実際、時代の名前ってどこまで覚えればいいの？
エリカ雑談レベルなら、この表にある時代名を知っておけば十分です。
| 時代 | 英語表現 | おおよその年代 |
|---|---|---|
| 縄文時代 | the Jomon period | 紀元前約1万年〜紀元前300年頃 |
| 弥生時代 | the Yayoi period | 紀元前300年頃〜西暦300年頃 |
| 奈良時代 | the Nara period | 710年〜794年 |
| 平安時代 | the Heian period | 794年〜1185年 |
| 鎌倉時代 | the Kamakura period | 1185年〜1333年 |
| 室町時代 | the Muromachi period | 1336年〜1573年 |
| 江戸時代 | the Edo period | 1603年〜1868年 |
| 明治時代 | the Meiji era | 1868年〜1912年 |
正確な年号を覚える必要はありません。「だいたいこの順番」というイメージが掴めていれば、会話には十分です。
平安時代：貴族と都の時代
平安時代は、京都に都が置かれ、貴族文化が花開いた時代です。
The capital was moved to Kyoto during the Heian period.（平安時代に都が京都へ移された）Court culture, like literature and art, flourished at that time.（当時、文学や芸術などの宮廷文化が栄えた）
鎌倉〜江戸時代：侍と将軍の時代
鎌倉時代から江戸時代までは、武士（samurai）が力を持ち、将軍（shogun）が実質的な支配者だった時代です。
将軍が治める政府はshogunate（幕府）と呼ばれ、鎌倉幕府ならthe Kamakura shogunateのように表現します。
Samurai served their lords and followed a strict code of honor.（侍は主君に仕え、厳格な名誉の掟に従っていた）The shogun held the real political power, not the emperor.（天皇ではなく将軍が実際の政治権力を握っていた）
江戸時代：鎖国と平和の時代
江戸時代の大きな特徴が「鎖国」で、英語ではnational isolation policyや、日本語の音をそのまま使ったsakokuと表現されます。
この時代、日本は外国との貿易や交流を厳しく制限し、長い間、国内は比較的平和な状態が続きました。
エリカ唯一、貿易が許されていたオランダとの窓口が長崎の出島だった、という話をすると外国人にも面白がってもらえますよ。
明治時代：近代化の時代
明治時代の始まりは、幕府の政治から天皇中心の政治に変わった「明治維新」（the Meiji Restoration）です。
鎖国が終わり、日本は急速に西洋の技術や制度を取り入れて近代化していきました。
Japan rapidly modernized after the Meiji Restoration.（明治維新の後、日本は急速に近代化した）The country opened its doors to the world again.（国は再び世界に対して門戸を開いた）
会話のきっかけになる9分動画の話題
オット言葉で説明する以外に、何か会話のネタになるものってないの？
エリカ実は、日本の歴史を9分でコミカルにまとめた動画が海外で話題になったことがあるんです。
アメリカのクリエイター、Bill Wurtz（ビル・ワーツ）氏が2016年に公開したhistory of japanという動画で、縄文時代から近代まで、約4万年の歴史をハイテンポなナレーションとコミカルな絵で紹介しています。
YouTubeで公開されるとすぐに話題になり、海外メディアでも数多く取り上げられました。
ナレーションのスピードは速めですが、テキストや絵も同時に表示されるので、リスニングの練習素材としても楽しめます。
エリカ「日本のこと、こんな動画で紹介されてるんだよ」と話すだけでも、会話のきっかけになりますよ。
日本の歴史について話すときに気をつけたいポイント
日本の歴史には、戦争や近隣国との関係など、デリケートな話題も含まれます。
雑談の場では、こうした話題に深入りせず、文化や暮らしにまつわる話を中心にするのが無難です。
相手が近現代史について詳しく質問してきた場合は、自分の意見を断定的に語るより、まずは相手の関心や知識を聞いてみる方が会話がスムーズに進みます。
まとめ：時代名と簡単な英語表現で歴史の会話を楽しもう
日本の歴史を英語で紹介するには、難しい単語を覚える必要はありません。
時代の英語名と、侍・将軍・鎖国といった基本キーワードを押さえておくだけで、雑談レベルの会話は十分に成立します。
- 「〜時代」は
periodかeraで表現する - 侍は
samurai、将軍はshogun、幕府はshogunate - 鎖国は
national isolation policyやsakoku - 明治維新は
the Meiji Restoration - Bill Wurtz氏の9分動画は会話のきっかけとしても使える
次に外国人の友達から日本の歴史について聞かれたときは、ぜひこの記事の表現を使ってみてくださいね。
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