関係代名詞「what」の使い方を洋楽の歌詞で覚える｜Sam Smithの名曲『I’m Not the Only One』に学ぶ英文法

関係代名詞は、学校の授業で習ったときに「結局どう訳せばいいのか分からない」となりやすい文法項目の1つです。

特に関係代名詞whatは、thatやwhichと違って先行詞を自分の中で補わなければいけないため、つまずく方が多い印象があります。

今回は、イギリス出身のシンガーSam Smith（サム・スミス）の楽曲『I’m Not the Only One』の歌詞を入り口に、関係代名詞whatを整理します。

『I’m Not the Only One』はどんな曲？

『I’m Not the Only One』は、Sam Smithさんのデビューアルバム『In the Lonely Hour』からの楽曲で、2014年8月にイギリスで、同年9月にアメリカでシングルとして発表されました。

イギリスのシングルチャートで3位、アメリカのチャートでは5位を記録しています。

パートナーの浮気をテーマにした楽曲で、Sam Smithさんが知人の実際の出来事にインスピレーションを受けて書いたと語られている曲です。

2015年の第57回グラミー賞では、Sam Smithさんは最優秀新人賞に加え、代表曲『Stay With Me』で最優秀レコード賞と最優秀楽曲賞を、アルバム『In the Lonely Hour』で最優秀ポップ・ヴォーカル・アルバム賞を受賞し、合計4部門を制しました。

『I’m Not the Only One』自体はこの4部門の受賞曲ではありませんが、同じアルバムに収録された楽曲として、当時のSam Smithさんの勢いを象徴する1曲になりました。

『In the Lonely Hour』は2024年8月に発売10周年を記念したリイシュー盤も発表されており、10年を経てなお聞き継がれているアルバムです。

関係代名詞whatの使い方

サビには、次のようなフレーズが登場します。

I know what you've done（あなたがしたことを私は知っている）

関係代名詞のwhatは、the thing(s) that（〜すること・もの）の意味をまとめて持っている点が、thatやwhichと違うところです。

このフレーズは、もともと2つの文に分けて考えることができます。

I know the thing.（私はそれを知っている）

You have done the thing.（あなたはそれをした）

この2つを関係代名詞thatでつなぐとI know the thing that you have done.となり、the thing thatをまとめてwhatに置き換えるとI know what you have done.という形になります。

先行詞のthe thingを別に用意しなくていい分、whatは1語で「〜すること」を表せる便利な関係代名詞です。

thatやwhichは前に名詞（先行詞）が必要ですが、whatは先行詞をとらないという点が、使い分けの一番のポイントです。

whatを使ったそのほかの例文

What I want is your honesty.（私が欲しいのはあなたの正直さです）

このように、whatで始まる文を主語として使うこともできます。

This is what I found in the box.（これが箱の中で見つけたものです）

whatのかたまりを、文の主語・目的語・補語のどこにでも置けるという柔軟さも、この関係代名詞の特徴です。

I still can't believe what he told me.（彼が私に言ったことをまだ信じられません）のように、感情を表す動詞と組み合わせるパターンも会話でよく登場します。

whatを使うときによくある間違い

whatはそれ自体に先行詞の意味を含んでいるため、前にthe thingのような名詞を置く必要はありません。

I know the thing what you've done.のようにthe thingとwhatを両方使ってしまうのは、日本語の「〜すること」につられやすい典型的な間違いです。

先行詞をすでに含んでいるかどうかが、thatやwhichとの一番大きな違いだと覚えておくと迷わなくなります。

曲を教材にするときのポイント

いきなり文法の説明から入るのではなく、まず何回か曲を聞いて、耳になじませることから始めましょう。

そのあとで歌詞を見て、知っている文法がどう使われているかを確認すると、教科書の例文だけでは得られない納得感があります。

覚えたフレーズは、鼻歌のように口ずさんでみると、意識しなくても口から出てくるようになります。

サビだけでも構わないので、歌詞を見ずに口ずさめるようになるまで繰り返すと、文法が体感として身につきます。

まとめ

関係代名詞whatは、the thing(s) thatをまとめて表せる、1語で完結する便利な表現です。

好きな洋楽が1曲あれば、そこから文法を自然に覚えていくきっかけになります。

ぜひ『I’m Not the Only One』を聞きながら、関係代名詞whatを意識して歌詞を追いかけてみてください。

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