「オンライン英会話ってよく聞くけど、結局何ができるの？」と、まだ始めていない段階で仕組みがよく分からず足踏みしている方は少なくありません。
通学型の英会話教室と何が違うのか、イメージがはっきりしないまま検索している方も多いのではないでしょうか。
オットオンライン英会話ってスカイプとかZoomで英会話するだけのイメージなんだけど、実際何ができるの？
エリカ一言でいうと、通学の代わりにビデオ通話で講師とマンツーマンレッスンを受けられる仕組みです。特徴を5つに整理して説明しますね。
- オンライン英会話の基本的な仕組み
- 通学型の英会話教室と何が違うのか
- 料金・時間・カリキュラム・講師・資格試験対策の5つの特徴
そもそもオンライン英会話とは？仕組みを一から解説
オンライン英会話とは、パソコンやスマートフォンのビデオ通話機能を使って、自宅や外出先から英語講師のレッスンを受けられるサービスです。
通学型の英会話教室のように教室まで移動する必要がなく、1回20分前後のレッスンを、予約した時間に講師と1対1で行うのが基本的なスタイルです。
使用する通話ツールはサービスによって異なり、専用アプリやZoomなど、それぞれの公式サイトで案内されているツールでレッスンを受けます。
1．なぜ通学型の教室より料金を抑えやすいのか
オット通学の教室より安いってよく聞くけど、何がそんなに違うの？
エリカ大きな理由は2つあります。教室を借りるコストがかからないことと、世界各国の講師と契約できることです。
通学型の教室は、教室の家賃や設備費がレッスン料金に上乗せされますが、オンライン英会話はインターネット環境があれば運営できるため、その分のコストがかかりません。
また、講師が日本国内に限定されないぶん採用できる人数が多く、月謝制やポイント制など、続けやすい料金体系を用意しているサービスが多いのも特徴です。
具体的な金額はサービスごとに異なり、改定されることも多いため、気になるサービスがあれば必ず公式サイトの最新の料金ページで確認してください。
2．早朝から深夜まで、好きな時間に受けられる
オンライン英会話の多くは、早朝から深夜まで幅広い時間帯にレッスンが用意されています。
出社前の30分、昼休みのすきま時間、家事がひと段落した夜など、自分の生活リズムに合わせて予約できるのが大きな特徴です。
通学のように移動時間がかからないため、忙しい社会人や学生でも日常生活の中に組み込みやすくなっています。
3．カリキュラムや教材があるので独学より迷わない
オットオンラインだと、なんとなく雑談して終わっちゃうんじゃないの？
エリカサービスによって差はありますが、多くはレベル別の教材やカリキュラムが用意されていて、雑談だけで終わらない設計になっていますよ。
初回に英語力を判定してくれるサービスもあり、そこから一人ひとりに合った教材やレッスンの進め方を提案してもらえます。
「次に何を勉強すればいいか分からない」という独学にありがちな迷いが起きにくいのは、カリキュラムが用意されている大きなメリットです。
日常会話用のフリートーク教材から、ビジネス英語や資格試験対策用の教材まで、目的別に選べるサービスも増えています。
4．世界各国の講師の中から、合う先生を選べる
オンライン英会話は、フィリピン人講師が中心のサービス、ネイティブ講師中心のサービス、日本人講師が中心のサービスなど、講師の国籍構成がサービスごとに異なります。
レッスンを受けてみて相性が合わない講師がいれば、次回以降は別の講師を選び直せるのも、通学型の教室にはあまりない自由度です。
講師タイプごとの向き不向きは、オンライン英会話を選ぶときに見るべき3つの軸でも詳しく解説しています。
5．TOEICや英検などの資格試験対策にも使える
オット資格試験の勉強にもオンライン英会話って使えるの？
エリカはい。試験形式に沿った教材や、スピーキング対策に特化したレッスンを用意しているサービスもあります。
TOEICのスコアを伸ばしたい、英検の面接（二次試験）対策をしたいなど目的が決まっている場合は、試験対策に特化した教材があるかどうかを確認して選ぶと効果的です。
英会話の練習と資格対策を並行して進められるのは、オンライン英会話ならではの活用法といえます。
オンライン英会話を始める前によくある質問
完全初心者でもいきなり始められますか？
多くのサービスには初心者向けのレベル分けがあり、簡単な自己紹介から始められる教材も用意されています。
英語にまったく自信がなくても、まずは無料体験でどんな雰囲気か確かめてみるところから始められます。
教材は自分で用意する必要がありますか？
多くのサービスは、レッスンで使う教材をオンライン上で無料公開しており、追加で参考書などを買いそろえる必要はありません。
教材が別料金になっているケースもあるため、申し込む前に公式サイトで確認しておくと安心です。
パソコンがなくても受講できますか？
専用アプリに対応しているサービスであれば、スマートフォン1台でも受講できます。
使用するツールはサービスによって異なるので、事前に公式サイトで対応端末を確認しておきましょう。
まとめ｜仕組みを知ってから選ぶと失敗しにくい
オンライン英会話は、教室を持たないぶん料金を抑えやすく、時間や場所を選ばずカリキュラムに沿ってレッスンを受けられる仕組みです。
世界各国の講師から相性の合う先生を選べる点や、資格試験対策にも活用できる点も、通学型の教室にはない特徴です。
- 教室を持たない分、月謝制やポイント制など続けやすい料金体系が多い
- 早朝〜深夜まで、生活リズムに合わせて予約できる
- レベル別の教材やカリキュラムがあり独学より迷いにくい
- 講師の国籍や相性で、合う先生を選び直せる
- 試験対策に特化した教材を選べば資格試験にも活用できる
実際に始めてからよくある誤解については、オンライン英会話の3つの誤解の記事も参考にしてみてください。
まずは気になるサービスの無料体験レッスンを受けて、実際の雰囲気を確かめてみてください。
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