日本語にない「冠詞」の使い方、使い分けは、日本人英語学習者にとって、なかなか習得できないもの。英語を長い事勉強している人でもなかなか分からないものです。
- その水は冷たいです。
- 昨晩魚を食べました。
- そのニワトリ達を飼っています。
冠詞のa/an
I bought a book yesterday. 昨日本を（一冊）買いました。
書店に沢山並べられている本の中からひとつ買った、というイメージですね。There is a car in front of the park. 公園の前に車が（一台）あります。
「誰の車」など、特定をせずに、「とある車が一台」というイメージで使っています。I had an apple this morning.今朝リンゴを（一個）食べました。
世の中に沢山あるリンゴの中の一つであり、特定のリンゴでない、というイメージです。冠詞のthe
次は、定冠詞の「the」を学びましょう。「the」も、中期英語から来ています。「the」のもとは、「that'」です。そう、「あれ」「あの」という意味なのです。ですから、「a/an」の様に、「沢山ある中の一つ」には使う事が出来ません。Can I see the menu?（このレストランの）メニューを見せて下さい。
他のレストランのメニューではなく、このレストランのメニューを見たいので、特定のメニューですね。ですので、「the」をつけます。There is a car in front of the park.（その）公園の前には車が一台あります。
I think the car is broken.（その）車は壊れていると思います。
最初は「a car」でした。「誰の車」などと特定していないため「a car」なのですが、次の文では、「公園の前にあるその車」になるため、「the car」となっています。Pass me the salt, please.（その）塩を取ってください。
テーブルの上かどこかにある、話し手も聞き手もどの塩の事か分かる塩であり、特定の物なので、「the」がつきます。Could you tell me how to get to the station, please? 駅までの行き方を教えてもらえませんか？
駅は沢山ありますが、どの駅でもよい訳ではなくて、今いる場所からの最寄り駅を教えて欲しいので、特定の駅であり、「the station」となります。ここで、「a station」となると、沢山の駅の中の一つになってしまいます。The children are playing in the park. その子ども達は公園で遊んでいます。
冠詞の「the」は、可算名詞の単数形にも複数形にも使います。The water is cold. 水が冷たい。
不可算名詞にも使います。数に関係なく、特定ものであり、話し手も聞き手も分かるものに付ける冠詞が「the」です。冠詞がつかない複数形
I love cats. ネコが大好きです。
一匹のネコではなく、特定のネコではなく、ネコ全体を指しています。Children in Japan have a lot of homework.日本にいる子ども達は宿題が沢山あります。
一人の子どもではなく、特定の子どもでもなく、日本にいる子ども達全体を指しています。冠詞がつかない不可算名詞
不可算名詞とは、数えられない名詞の事です。例えば、water（水）など液体、air（空気）など期待は数えられません。hair(髪）、rice（米）など、一本一本、一粒一粒数えていたらきりがないものも、不可算名詞になります。love（愛）など、抽象的で目に見えないものも基本的には数えません。
I like coffee. コーヒーが好きです。
特定のコーヒーの種類などを言っている訳ではなく、「コーヒーが好き」と言っていますので、冠詞の「the」は付きません。不可算名詞ですので、「a」もつきません。I ate fish last night. 昨日の夜は魚を食べました。
食べ物としての魚は、不可算名詞です。これは、切り身であり、数えようがないためです。同じ様に、beef、pork、chickenなども、数えない名詞です。特定の魚料理を指している訳ではないので、冠詞をつけずに「fish」のみ。もちろん、魚一匹を指している時には、「a fish」とする事が出来ます。冠詞と数で意味が変わる
可算名詞のchicken（ニワトリ）、不可算名詞のchicken（鶏肉）を使って練習してみましょう。
I have a chicken. ニワトリを1羽飼っています。
I have （some) chickens. ニワトリを何羽か買っています。
I have chicken. 鶏肉を食べます。
I have the chicken. そのニワトリを買っています。／その鶏肉を食べます。（どちらの意味もあり）
I have the chickens. ニワトリを飼っています。（多くのニワトリ）
慣れて冠詞の苦手を克服！
